ネコの介護（かいご）

　我（わ）が家（や）のネコはメスで、生（う）まれて数ケ月（すうかげつ）ぐらいで我が家に来（き）ました。名前（なまえ）は「メイ」と言（い）います。娘（むすめ）が学校（がっこう）の帰（かえ）り道（みち）で足（あし）を大（おお）けがしているネコを見（み）つけて、連（つ）れて帰（かえ）ったのです。まだ手（て）の平（ひら）にのるくらいだったと思（おも）います。急（いそ）いで動物病院（どうぶつびょういん）に連れて行って、手術（しゅじゅつ）をしてもらいました。その後（ご）、元気（げんき）になりましたが、けがの後遺症（こういしょう）はずっとあり、今（いま）でも歩（ある）くのが大変（たいへん）です。

　若（わか）い頃（ころ）は外（そと）で走（はし）り回（まわ）り、よく他（ほか）の野良（のら）ネコとけんかをして、顔（かお）をけがして帰ってきていました。12～13歳（さい）頃からは歳（とし）をとったので、外（そと）に出（で）かけなくなりました。現在（げんざい）19歳になりましたが、食欲（しょくよく）がなくなり、体重（たいじゅう）が減（へ）り、歩くのも遅（おそ）くなりました。好（す）きだった高（たか）い所（ところ）にも登（のぼ）れず、一日（いちにち）ほとんどベッドの中（なか）で寝（ね）ています。でも鳴（な）き声（ごえ）はまだ大（おお）きく、時々（ときどき）レッスン中（ちゅう）にも鳴（な）くことがあり、皆（みな）さんに迷惑（めいわく）をかけています。

　日本（にほん）ペットフード協会（きょうかい）の2020年（ねん）の調査（ちょうさ）によると、ネコの平均寿命（へいきんじゅみょう）は15.5歳（さい）だそうです。メイの19歳は人間（にんげん）で言（い）うと92歳に相当（そうとう）するそうで、もうすっかり「お婆（ばあ）さん」です。そのため、この数年間（すうねんかん）は少（すこ）しでも長生（ながい）きしてもらおうと、家族全員（かぞくぜんいん）でメイの介護（かいご）をしています。

　特（とく）に冬（ふゆ）は寒（さむ）いので注意（ちゅうい）が必要（ひつよう）です。メイのいる部屋（へや）は一日中（いちにちじゅう）暖房（だんぼう）をしています。ベットの中（なか）には湯（ゆ）たんぽを二（ふた）つ入（い）れています。袋（ふくろ）のようなネコ専用（せんよう）のベッドもあり、冬は何時（いつ）もその中（なか）にいます。

　食事（しょくじ）も大切（たいせつ）で、かかりつけの獣医師（じゅういし）によるとメイは腎臓（じんぞう）が弱（よわ）いとのことで、餌（えさ）は食事療法食(しょくじりょうほうしょく)です。また、かむ力（ちから）も弱（よわ）くなっていますので、ペットフードを毎日（まいにち）細（こま）かく砕（くだ）いたり、ベースト状（じょう）にして栄養剤（えいようざい）を加（くわ）えたりしています。冬は飲（の）む水（みず）は「お湯（ゆ）」にしてあげています。

　運動能力（うんどうのうりょく）も落（お）ちていますので、餌や水（みず）を入（い）れている容器（ようき）は、少（すこ）し高（たか）さのある物（もの）に換（か）えました。これは、首（くび）を曲（ま）げなくても食（た）べられるようにするためです。トイレも出入（でいり）り口（ぐち）の仕切（しき）りをまたぐのが大変（たいへん）そうだったので、踏（ふ）み板（いた）を付（つ）けました。

　体重（たいじゅう）も毎日（まいにち）計測（けいそく）していますが、あまり食（た）べませんので痩（や）せています。食欲（しょくよく）が無（な）かったり、元気（げんき）が無い時（とき）には動物病院（どうぶつびょういん）に連（つ）れて行って点滴（てんてき）をしてもらいます。

　本当（ほんとう）に家族（かぞく）のようで、体（かただ）の弱（よわ）いお婆（ばあ）さんを皆（みんな）で介護（かいご）している感（かん）じです。でも、家族（かぞく）で毎日（まにち）メイの様子（ようす）などを話（はな）しますので、共通（きょうつう）の話題（わだい）があることはいいことだと思（おも）います。

　元気（げんき）に春（はる）を迎（むか）えて、お気（き）に入（い）りの窓（まど）のそばで「ひなたぼっこ」が、またできると良（い）いなと思っています。

Giving care to our cat

 Our cat is female and came to us a few months after she was born. We named her "Mei". My daughter found her on her way home from school with a badly injured leg and brought her home. I think she was still small enough to fit in the palm of my hand. We rushed her to the hospital and they operated on her. She is fine now, but she still suffers from the after-effects of the injury and she still finds it difficult to walk.

 When she was younger, she used to run around outside and fight with other stray cats and come home with an injured face. But now she became around 12-13 years old, she stopped going out because of her age. She is now 19 years old and has lost her appetite, her weight and her walking has become slower. She can't climb the high places she used to love and she sleeps in bed most of the day. But she is still very loud and sometimes even cries during lessons, which annoys everyone.

 According to the Japan Pet Food Association's 2020 survey, the average life expectancy of a cat is 15.5 years. Mei's 19 years old is equivalent to 92 years old in human terms, which means she is already an old lady. So for the past few years our whole family has been taking care of Mei, trying to make her live as long as possible.

 We have to be careful especially in winter because it is very cold. We keep her room heated all day long. We put two hot water bottles in her bed. She also has her own cat bed, which looks like a bag, and she stays in it all winter.

 Her diet is also very important, and her vet says that she has weak kidneys, so she is on a therapeutic diet. She has also lost her ability to chew, so we grind her pet food into small pieces every day or make it into a paste and add nutritional supplements. In the winter, we give her "hot water" (or Oyu in Japanese) to drink.

 Her mobility is also deteriorating, so we have changed her food and water containers to ones that are slightly higher. This is so that she can eat without having to bend her head. We have also added a stepping board to the toilet, as it was difficult for her to climb over the partition.

 We weigh her every day, but she doesn't eat much, so she is thin. If she doesn't eat well or doesn't feel well, we take her to the vet and they give her a drip.

 We really feel that she is a part of our family, we are all caring for a frail old grandmother. But we talk about how Mei is doing every day as a family, so I think it's good that we have something in common. Hopefully she will be well in the spring and we will be able to enjoy "sunbathing" beside her favourite window again.

介護（かいご）： care

メス：female 

連（つ）れて帰（かえ）る：take somebody home with one

手（て）のひら：palm 

動物病院（どうぶつびょういん）：veterinary clinic

手術（しゅじゅつ）：operation

後遺症（こういしょう）：after-effect

走（はし）り回（まわ）る：to run around

野良（のら）：stray 

食欲（しゅくよく）：appetite

鳴（な）き声（ごえ）：cry 

迷惑（めいわく）：trouble

ペットフード：pet food

協会（きょうかい）：organization

調査（ちょうさ）：survey

平均寿命（へいきんじゅみょう）：life expectancy

相当（そうとう）：being equivalent to

長生（ながい）き： long life

暖房（だんぼう）： heating

湯（ゆ）たんぽ：hot-water bottle

専用（せんよう）：use for a particular purpose

獣医師（じゅういし）：veterinarian

食事療法（しょくじりょうほう）：diet therapy

かむ：to chew

細（こま）かく： finely

砕（くだ）く： to smash

ペースト状（じょう）：paste

栄養剤（えいようざい）：nutrient

加（くわ）える：to add

能力（のうりょく）：ability

容器（ようき）：container

仕切（しき）り： division

またぐ：to step over

～そう：looking like

踏（ふ）み板（いた）：footboard

計測（けいそく）：measuring

痩（や）せる：to become thin

点滴（てんてき）：intravenous drip

様子（ようす）：appearance

共通（きょうつう）：common

話題（わだい）：topic

迎（むか）える：to approach

お気（き）に入（い）り：favorite

ひなたぼっこ：basking in the sun