私は長野県のある小さな町で育ちました。私の町では３月になってもまだ寒い日が多いですが、風の匂いや、雪の下から出てくる花の芽を見ると春を感じます。

　毎年春になると、父が家の敷地の山から山菜を採って来ます。山菜とは、山などに自生している食べられる植物のことです。3月ごろから山には「フキノトウ」や「タラの芽」をはじめ、いろいろな山菜が出てきます。子供の頃はなんだか苦くて変な味だと思っていましたが、大人になるにつれてそのおいしさが分かるようになりました。

　我が家の食卓にのぼる代表的な山菜は「ウド」です。昔は祖母がよく天ぷらにしたり、ホタルイカと煮物にしたりしてくれました。今では日本酒のお供に、自分でも作るようになりました。ウド独特の苦味の中に爽やかな風味があり、私はこれを食べるとようやく春が来たと感じます。

　皆さんの国にも季節を感じられる食べ物はありますか？

我(わ)が家(や)の春(はる)の味(あじ)

　私(わたし)は長野県(ながのけん)のある小(ちい)さな町(まち)で育(そだ)ちました。私(わたし)の町(まち)では３月(がつ)になってもまだ寒(さむ)い日(ひ)が多(おお)いですが、風(かぜ)の匂(にお)いや、雪(ゆき)の下(した)から出(で)てくる花(はな)の芽(め)を見(み)ると春(はる)を感(かん)じます。

　毎年(まいとし)春(はる)になると、父(ちち)が家(いえ)の敷地(しきち)の山(やま)から山菜(さんさい)を採(と)って来(き)ます。山菜(さんさい)とは、山(やま)などに自生(じせい)している食(た)べられる植物(しょくぶつ)のことです。3月(がつ)ごろから山(やま)には「フキノトウ」や「タラの芽(め)」をはじめ、いろいろな山菜(さんさい)が出(で)てきます。子供(こども)の頃(ころ)はなんだか苦(にが)くて変(へん)な味(あじ)だと思(おも)っていましたが、大人(おとな)になるにつれてそのおいしさが分(わ)かるようになりました。

　我(わ)が家(や)の食卓(しょくたく)にのぼる代表的(だいひょうてき)な山菜(さんさい)は「ウド」です。昔(むかし)は祖母(そぼ)がよく天(てん)ぷらにしたり、ホタルイカと煮物(にもの)にしたりしてくれました。今(いま)では日本酒(にほんしゅ)のお供(とも)に、自分(じぶん)でも作(つく)るようになりました。ウド独特(どくとく)の苦味(にがみ)の中(なか)に爽(さわ)やかな風味(ふうみ)があり、私(わたし)はこれを食(た)べるとようやく春(はる)が来(き)たと感(かん)じます。

　皆(みな)さんの国(くに)にも季節(きせつ)を感(かん)じられる食(たべ)べ物(もの)はありますか？

Our house's taste of spring

I was raised in a small town in Nagano prefecture. In my town, even when March came along, there were still a lot of cold days, but when I catch the scent of wind or see the flower buds poking out from under the snow, I get a sense of spring.

Every year in spring, my father would go and gather 'san sai' plants from the mountain on our plot. 'San sai' plants are edible plants that grow wild in the mountains. There are a variety of edible wild plants that grow in the mountains, starting with 'fukitou' (or Japanese butterbur) and 'tara no ki' (Japanese angelica tree) in March. When I was a child I used to think that these plants tasted bitter and strange, but the older I get, the more I have become able to appreciate their flavour.

But the key wild edible plant that is served at our house is 'Udo' (or Aralia cordata). In the old days, my grandmother used to make Tempura out of them, or simmer them with sparkling Enope squid. Now I have learned to make it myself as a treat that goes well with Sake. Within the unique bitter flavour that 'Udo' has, there is a fresh taste that whenever I eat it, I feel that spring has come.

Do you have any particular food in your country that make you feel the spring season?

春(はる)の味(あじ)　　　　　a taste of spring

風(かぜ)の匂(にお)い　　　　scent of wind

花(はな)の芽(め)　　　　　　flower bud

山菜(さんさい)　　　　　　　edible wild plants

自生(じせい)している　　　　grow wild

食卓(しょくたく)にのぼる　　serve up

煮物(にもの)　　　　　　　　simmered food

お供(とも)　　　　　　　　　go well with

苦味(にがみ)　　　　　　　　bitter taste

爽(さわ)やかな風味(ふうみ)　fresh taste